A LG adquiriu uma participação de 80 por cento na Athom, uma empresa holandesa mais conhecida por sua plataforma de casa inteligente Homey. O acordo, que a LG diz que a verá adquirir os 20 por cento restantes da Athom nos próximos três anos, foi forjado para expandir o ecossistema de casa inteligente da LG e deve posicioná-la para competir melhor com a plataforma rival SmartThings da Samsung.
A LG planeja integrar a conectividade Homey existente da Athom — que suporta dispositivos inteligentes da Sonos, Ikea, Aqara, Philips Hue e mais — em seus aparelhos por meio de sua plataforma de casa inteligente ThinQ. De acordo com a Homey, seus usuários em breve poderão controlar aparelhos LG habilitados para ThinQ por meio da plataforma. A Homey desenvolveu uma base de usuários significativa desde que foi fundada em 2014, com seu hub de casa inteligente Homey Pro, capaz de se conectar a mais de 50.000 dispositivos por Wi-Fi, Bluetooth, Z-Wave, Matter e Thread.
O acordo permitirá que a LG incorpore dispositivos e serviços de terceiros em seu ecossistema ThinQ pela primeira vez. O vice-presidente executivo da LG, Jung Ki-hyun, se refere à aquisição da Athom como “uma pedra angular para nosso negócio doméstico de IA”. A LG anunciou planos durante a CES em janeiro para trazer a chamada “Inteligência Afetiva” para sua plataforma de casa inteligente ThinQ — na qual a conexão da Homey com eletrodomésticos, sensores e iluminação pode agora desempenhar um papel.
A LG diz que a Athom continuará a operar como uma empresa independente após a aquisição, mantendo sua marca e operações atuais. É um movimento semelhante à aquisição da SmartThings pela Samsung por US$ 200 milhões em 2014, que desde então viu a Samsung construir suporte multiconectividade SmartThings em soundbars, TVs, geladeiras inteligentes, monitores e muito mais.
“O Homey continuará como está, com a Athom permanecendo comprometida em desenvolver o Homey Cloud e o Homey Pro”
“A Homey continuará como está, com a Athom permanecendo comprometida em desenvolver o Homey Cloud e o Homey Pro, e continuando a trabalhar em uma linha cada vez maior de novos produtos”, disse a Homey em sua declaração de aquisição. “Ambos os fundadores, Emile Nijssen e Stefan Witkamp, continuarão como executivos da Athom, e continuarão a executar sua visão e a criar uma casa inteligente melhor para todos.”
O valor do acordo não foi divulgado oficialmente, embora O Diário Econômico da Coreia relata que é estimado em cerca de 85 bilhões de wons (US$ 61 milhões). A LG também não esclareceu como a conectividade e as integrações da Homey serão incorporadas em seus produtos, mas observa que o acordo permitirá que ela “obtenha insights mais profundos sobre o estilo de vida e os padrões de uso dos clientes” — o que pode não combinar bem com o ethos de “privacidade em primeiro lugar” da Homey.
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