Diretores de ‘Na Terra dos Irmãos’ sobre refugiados afegãos no Irã

Na Terra dos Irmãosa estreia dos jovens diretores iranianos Raha Amirfazli e Alireza Ghasemi, se diferencia tanto do cinema iraniano contemporâneo quanto de outras histórias de refugiados, ao focar em uma comunidade que até agora era praticamente invisível na tela: os milhões de refugiados do Afeganistão que encontraram abrigo no Irã, a “terra de seus irmãos”.

Como era de se esperar, a situação dos afegãos no local não é tão fraternal. O longa traça as histórias de três refugiados de uma família extensa, cada uma contada como uma vinheta com 10 anos de diferença, e ambientada em um marco histórico diferente no Afeganistão, começando com a invasão do Afeganistão pelos EUA em 2001 e terminando com a tomada do país pelo Talibã em 2021.

A primeira história segue Mohamed, um adolescente sensível e estudante ávido com uma queda pela colega refugiada afegã Leila, que é pega pela polícia iraniana e forçada a trabalhar gratuitamente por causa de seu status de imigrante. A segunda retoma a história de Leila uma década depois. Agora mãe de um menino e governanta de uma rica família iraniana, ela enfrenta uma tremenda tragédia que precisa esconder de seus empregadores e das autoridades iranianas, por medo de ser deportada. No terço final do filme, ambientado em 2021, o irmão mais velho de Leila, Qasem, lida com uma tragédia de outro tipo, vivenciando uma dor que traz consigo uma esperança inesperada para sua esposa e filhos.

Na Terra dos Irmãos estreou em Sundance e rendeu a Amirfazli e Ghasemi o prêmio de direção da competição World Dramatic. O filme ainda não vendeu nos EUA. Alpha Violet está lidando com as vendas mundiais.

Antes da estreia europeia do filme no 58º Festival Internacional de Cinema de Karlovy Vary, os diretores conversaram com O repórter de Hollywood sobre as histórias não contadas dos refugiados esquecidos do Afeganistão, a decisão de escalar três desconhecidos para os papéis principais e sua decisão de deixar o Irã para se juntar à diáspora.

Este filme se passa na comunidade de refugiados afegãos no Irã, um grupo que conta com milhões, mas raramente é visto na tela. Quais eram suas conexões com a comunidade dele e o que o inspirou a contar suas histórias no filme?

Raha Amirfazli: Tanto Ali quanto eu tivemos experiências pessoais desde a infância, conhecendo amigos da comunidade afegã desde muito cedo. E sempre soubemos que a história dessas pessoas não foi contada no cinema iraniano. Não houve uma boa representação delas. Ou elas são retratadas em histórias muito clichês e tristes que as mostram como personagens passivas, apenas como vítimas, ou são retratadas em comédias, o que é pior. Queríamos contar as histórias reais de suas vidas e de sua situação no Irã.

Alireza Ghasemi: Acho que nós dois tínhamos muitas histórias para contar sobre refugiados afegãos no Irã. Eu, pessoalmente, costumava trabalhar com a comunidade afegã em um grupo de teatro, onde fazíamos apresentações de Eugene O’Neill O macaco peludoe eu tinha alguns clássicos de documentários com refugiados afegãos. Lembro-me de muitas de suas histórias, de muitas de suas dificuldades. Dificuldades que eles ainda têm, muitas das quais são muito básicas, em relação ao acesso ao sistema de saúde, à educação e até mesmo ao transporte – problemas que são devidos à negligência básica e à falha do governo.

Nós dois percebemos que ninguém no Irã fala sobre essas coisas. Há tantas histórias não contadas, e é muito difícil para a comunidade afegã contar suas próprias histórias porque o governo não quer que essas histórias sejam contadas. Então Raha e eu começamos a compartilhar nossos pensamentos e compartilhar nossas histórias. Então começamos a conversar com a comunidade afegã sobre fazer este filme.

Há censura governamental no Irã, mas também há uma próspera comunidade cinematográfica underground. Por que não houve filmes antes sobre as vidas de milhões de refugiados afegãos no país?

Ghasemi: Para os cineastas, há muitas questões a serem abordadas na sociedade iraniana. Qualquer assunto que você escolher, haverá alguém dizendo: “Isso não deveria ser a prioridade, temos coisas mais importantes para focar.” Mas o que me deixou feliz é que ao fazer este filme, e tendo mostrado para muitos iranianos, mas também para muitos cineastas afegãos de todo o mundo, estamos mostrando que você pode fazer filmes como este, você pode contar essas histórias. Espero que este filme possa mudar a perspectiva dos cineastas iranianos e afegãos, para esquecer as comédias e os clichês e começar a contar as histórias reais desta comunidade.

Amirfazli: Mas retratar a vida como ela é, contando as histórias de forma realista, não é uma tarefa fácil sob o governo iraniano. Foi somente nos últimos dois anos que alguns cineastas iranianos tiveram a coragem de fazer filmes fora do sistema oficial de censura, de filmar sem permissão. Este é um movimento muito recente. As pessoas que fazem isso correm muitos riscos. É arriscado para cineastas iranianos, mas o risco para um cineasta afegão seria enorme porque eles não têm direitos reais.

Por que você escolheu esse formato, contando a história em três capítulos interligados, abrangendo um total de 20 anos?

Ghasemi: Estávamos realmente interessados ​​em contar algo de uma forma kafkiana, como uma série de histórias onde, como nos contos de Kafka, os mesmos padrões se repetem e se repetem. Porque a experiência dos refugiados afegãos é como estar em uma história de Kafka. Após a invasão da União Soviética, uma enorme onda de imigrantes africanos veio para o Irã. Então veio o Talibã, expulsando os soviéticos, e houve outra onda de refugiados. Então a invasão americana, então o Talibã voltou. Cada vez, tínhamos outro grupo de refugiados vindo para o Irã, e cada vez as mesmas coisas aconteciam com eles repetidamente. Os mesmos obstáculos burocráticos e administrativos, a mesma negligência do governo. Então tentamos contar a história deles em capítulos com temas que se repetem e se repetem.

Como você contornou a censura oficial iraniana para fazer este filme?

Amirfazli: Nós trabalhamos sob o sistema de censura, mas de forma clandestina, então tínhamos licenças de filmagem, mas conseguimos as licenças para um roteiro diferente daquele que filmamos. Nosso roteiro oficial era uma história de amor cor-de-rosa. E filmamos algumas cenas sem licenças.

Como você escalou seus protagonistas — Mohammad Hosseini como Mohammad, Hamideh Jafari como Leila e Bashir Nikzad como Qasem — que são todos não profissionais?

Ghasemi: Primeiro conhecemos um diretor de teatro da comunidade de refugiados afegãos, que tem uma trupe de teatro que se reúne toda sexta-feira para ensaiar e encenar peças. Pedimos a alguns deles que viessem ao nosso escritório e fizessem um teste. Eles nos apresentaram a membros de suas famílias, seus primos e suas irmãs, e eles vieram ao nosso escritório para fazer um teste. Acabamos conhecendo essa enorme comunidade de refugiados afegãos. E conforme eles compartilhavam suas histórias conosco, começamos a mudar o filme para se encaixar em suas experiências.

Amirfazli: Desde o começo, queríamos escalar a comunidade afegã por causa de suas experiências de vida. Não queríamos escalar iranianos ou atores profissionais para interpretar nossos afegãos. As três pessoas que escolhemos como nossos personagens principais eram aquelas cujas experiências de vida eram mais semelhantes às de seus personagens. O processo de escalação e o processo de escrita se entrelaçaram. Nem Ali nem eu tivemos as experiências de vida que essas pessoas tiveram.

Então, por cerca de seis meses, tivemos pessoas vindo e nos contando suas histórias de vida. Nós as ouvimos e compartilhamos o roteiro com elas. Elas entenderam profundamente as experiências pelas quais nossos personagens passaram e, com a ajuda delas, nós remodelaríamos os personagens para se encaixarem nas pessoas reais. Tivemos muita sorte de encontrá-las porque elas conseguiram se basear em suas próprias experiências de vida.

Praticamente todos os homens que vieram para o teste tiveram a experiência de serem pegos pela polícia e terem que fazer trabalho forçado, como o personagem de Mohammad. Essa é uma experiência muito comum na comunidade. Quando finalmente fizemos nossa escolha, trabalhamos em conjunto com os atores para desenvolver seus personagens e trabalhamos com eles nos roteiros.

A ideia desde o início era que os atores interpretassem os mesmos personagens durante todos os 20 anos de vida?

Ghasemi: Não, inicialmente não achamos que isso daria certo, mas então fizemos esse teste de maquiagem, tínhamos maquiadores muito bons e isso nos convenceu de que daria certo.

Amirfazli: Também ajudou a mostrar ao público como a situação dos refugiados afegãos não mudou, não melhorou. No começo [of the U.S.-led] guerra [in Afghanistan that started in 2001 in response to the September 11 attacks]20 anos atrás, quando a história de Mohammed começa, foi quando o Irã acolheu um grande número de refugiados, e a primeira recepção foi muito calorosa. Foi tipo: “Ah, entre, somos todos irmãos, nós o receberemos até que você possa voltar para seu país.” O “até que você volte” foi o ponto-chave. Quando o governo percebeu que eles não voltariam, eles começaram a impor leis para expulsá-los.

O que mais queríamos fazer era mostrar como a situação dessas pessoas é imutável, durante todo esse período. Não importa quem está governando o Afeganistão, quem está governando o Irã, ou o que está acontecendo politicamente, as leis são as mesmas, são rigorosas e cruéis com essa comunidade de refugiados dentro do Irã.

Ghasemi: Quero acrescentar que dois dos três personagens principais do filme nasceram e foram criados no Irã. Mas, apesar disso, eles não têm cidadania iraniana. Eles não são aceitos como iranianos no Irã, e não são aceitos como afegãos no Afeganistão. Isso é particularmente cruel. As coisas não mudaram depois de 30 anos, 40 anos. Está claro que algo não está funcionando.

Amirfazli: Nossos personagens principais e as histórias são centradas na comunidade Hazara no Irã, que é um grupo étnico minoritário dentro do Afeganistão. Como Ali disse, eles também não são bem tratados dentro do Afeganistão. Estamos falando de um grupo de pessoas que descobrem que não pertencem a lugar nenhum.

Vocês dois deixaram o Irã quando estavam terminando este filme e agora vivem fora do país. Vocês sentem uma compreensão mais profunda dos personagens que retrataram em seu filme, sendo vocês mesmos membros de uma comunidade da diáspora?

Amirfazli: Ah, com certeza. Com certeza. Gostaria de ter tido essa experiência enquanto escrevia o roteiro. Às vezes me pego reescrevendo o roteiro na minha cabeça depois de ter essa experiência de ser uma minoria em um país diferente do meu.

Ghasemi: Para mim, o processo de escrita do filme era sobre saber algo, enquanto agora é mais sobre sentir algo. O conhecimento da situação de fora e o sentimento dela de dentro é a diferença para mim. Aquele sentimento de alteridade que você tem como refugiado, como imigrante, aquele desejo de se integrar, de simular a cultura em que você está. Muitas das coisas que colocamos no filme agora fazem parte da minha vida real.