A ITÁLIA esmagou os corações croatas com um empate dramático no final em Leipzig, recuperando a vaga nas oitavas de final do Euro.
Os azzurri pareciam ter cedido o segundo lugar do Grupo B depois que o aposentado croata Luka Modric marcou aos 55 minutos – segundos depois de perder um pênalti.
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Mas nos momentos finais, Mattia Zaccagni fez uma bela curva aos 98 minutos para garantir que o atual campeão europeu defrontasse a Suíça na fase a eliminar.
Quanto à Croácia, um desgosto inacreditável. Eles não estão matematicamente eliminados, mas é incrivelmente improvável que consigam chegar ao terceiro lugar com dois pontos.
Que maneira de Modric encerrar potencialmente a sua carreira internacional no seu 178º jogo, tendo-se tornado o marcador mais velho do Euro aos 38 anos e 289 dias.
Mas a Croácia não pode queixar-se. Os finalistas do Campeonato do Mundo de 2018 estiveram desanimados nos dois primeiros jogos – esmagados pela Espanha antes de concederem o empate tardio à Albânia – e não muito melhor aqui, para desgosto de Zlatko Dalic.
Os maiores guerreiros do torneio chegaram agonizantemente perto de provar que todos estavam errados mais uma vez, apenas para cair no obstáculo final, tendo dado tudo de si para aguentar.
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Dalic fez quatro alterações, incluindo duas nas quatro defesas – o que não é surpreendente, uma vez que os seus homens já marcaram cinco golos em dois jogos na Alemanha.
Luciano Spalletti também trouxe algumas surpresas na escolha do time, passando para um três na defesa, além de dispensar os atacantes Federico Chiesa e Gianluca Scamacca.
O antigo treinador do Nápoles ainda estava claramente irritado com a derrota da sua equipa por 1-0 para a Espanha na semana passada, com a intenção de dar à sua equipa uma oportunidade de corrigir alguns erros.
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Parecia que a decisão poderia sair pela culatra nos primeiros 15 minutos.
A Itália mal sentiu o cheiro, tal era o domínio e o controle da bola da Croácia de trás para frente.
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E, no entanto, com exceção de um belter de 25 jardas de Luka Sucic que foi derrubado por Gianluigi Donnarumma, eles ainda careciam de uma ameaça real de gol.
Como resultado, os azzurri ganharam confiança, criando algumas oportunidades de golo, com Mateo Retegui a cabecear ao lado e a ver o remate ser bloqueado.
Um belo remate de Nicolo Barella em direção ao segundo poste encontrou Alessandro Bastoni desmarcado aos 27 minutos.
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A cabeçada do zagueiro do Inter de Milão foi direto para Dominik Livakovic, produzindo uma reação impressionante que deixou vários jogadores italianos de joelhos.
A Croácia recuperou-se através de quem mais além de Modric, encontrando espaço na área e forçando Donnarumma a desviar um perigoso cruzamento rasteiro.
O pequeno mágico croata estava tentando o seu melhor para conjurar algo para sua amada nação em sua 178ª aparição, mas faltava qualquer tipo de centelha ou crença às pessoas ao seu redor.
A caminho do intervalo, a Itália parecia confortável. A Croácia parecia resignada com o seu destino.
O que eles precisavam era de uma mão amiga, e foi literalmente isso que conseguiram aos 52 minutos, quando Davide Frattesi – que foi substituído ao intervalo – apareceu para bloquear um cruzamento com o braço estendido.
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O jogo continuou antes do VAR aconselhar o árbitro holandês Danny Makkelie a ir ao monitor. Ele não estava lá muito antes de apontar para o local.
Não havia dúvida de quem iria cobrar, até que ele errou – o pênalti de Modric foi facilmente defendido por Donnarumma à sua direita.
Mas o número 1 italiano mal teve tempo de recuperar o fôlego antes de ver Modric disparar para o canto superior, aos 55 minutos, depois de ter descido para negar um cruzamento a Ante Budimir.
A Croácia parecia ter resistido a todo o poder da Itália, apenas para adormecer durante um contra-ataque tardio, nos acréscimos, e Livakovic não teve chance de impedir que sua rede balançasse.
Fonte TheSun