Amigos fora da pista, mas dois pilotos excepcionais. Lando Norris e Max Verstappen vão se alinhar na primeira fila depois de uma qualificação emocionante para 2024 Grande Prêmio da Espanhacom a esperança de que a corrida de domingo seja igualmente emocionante.
Verstappen e Norris terminaram em primeiro e segundo em quatro das últimas cinco corridas. Norris ganhou apenas uma vez, no GP de Miamimas há um claro impulso em McLaren.
Mercedes também vieram fortes, com Lewis hamilton superando George Russel para começar em terceiro. Ambos os pilotos esperam terminar Mercedes‘corrida sem vitórias que remonta a novembro de 2022.
Então vem um tudo-Ferrari terceira fila e alguma ligeira decepção para a Scuderia depois de trazer melhorias significativas para Barcelona. No entanto, não os exclua do seu papel na luta pela vitória.
Lando Norris x Max Verstappen
Red BullO ritmo de corrida de sexta-feira foi um pouco mais rápido do que McLaren mas a chuva durante a noite em Barcelona significa que o circuito está verde e a posição da pista superará qualquer vantagem de ritmo.
O longo percurso até a Curva 1 significa inevitavelmente Norris e Verstappen acabarão lado a lado. Se eles correm algum risco ou não, é uma grande questão.
Nós sabemos Verstappen foi muito agressivo contra Hamilton em 2021, mas desta vez ele pode ter confiança para ficar em segundo lugar e jogar o jogo longo.
“Estou animado”, disse Norris. “É uma longa caminhada até a Curva 1. É provavelmente um dos lugares onde você não quer largar na pole, mas é uma oportunidade para sairmos e tentarmos vencer uma corrida, você conhece.
“Não fizemos muitas corridas longas. Fizemos um pouco e acho que estivemos perto, como sempre esteve. Acho que não é como se este carro fosse muito mais rápido.
“Acho que entre Mercedesnós mesmos, Red Bull, Ferrarihá oito carros que provavelmente poderiam estar na pole e que provavelmente têm chances de vencer a corrida.
“Trata-se de cometer o mínimo de erros e apenas tentar realizar outra boa corrida que normalmente fazemos.”
Não há teste maior do que vencer Verstappen por mérito, mas é isso Norris terá que fazer. A ameaça do rebaixamento significa que Norris deve administrar seus pneus para responder Red Bullestratégia de, então cada volta, cada setor e cada curva serão importantes na batalha pela liderança.
Parece a F1 de 15 anos atrás, só que não temos luta pelo campeonato, pelo menos não ainda. Em 2021 GP da Espanha, Hamilton fez um pit stop extra e perseguiu Verstappen com sucesso em uma batalha dramática até o final da corrida.
“Acho que ainda é um pouco desconhecido onde estamos, como todos nós, em termos de ritmo puro nas corridas longas”, disse Verstappenque lidera o campeonato de pilotos com 56 pontos de Carlos Leclerc e 63 pontos de Norris.
“Espero, claro, que tudo seja muito disputado, como tem sido nas últimas corridas. E eu acho que, com a alta degradação por aqui também, você precisa realmente cuidar dos seus pneus.”
Duas ou três paradas?
Esta é a grande questão. Todos os top 10 têm apenas um conjunto de pneus duros e médios restantes, então precisarão usar um conjunto de pneus macios em algum momento. Você poderia pensar que isso aconteceria no início da corrida, para ter mais aderência fora da linha, ou no final para ser muito atrevido.
Nós poderíamos ver Mercedes e Ferrari dividir estratégias com seus motoristas para apimentar as coisas. A quantidade de degradação dos pneus também dependerá do ritmo da corrida.
Norris pode decidir controlar as coisas e Verstappen seguirá, ou ambos irão em frente e acabarão fazendo três pit stops.
“Tenho certeza de que estarei sob pressão durante toda a corrida e terei que tomar esse tipo de decisão”, disse Norris. “Estou ansioso por isso. Estou ansioso para competir contra qualquer um.
“Provavelmente Max é o cara na pista com quem eu menos corri, só porque ele sempre esteve muito à frente. Estou feliz por estar lá e tenho certeza de que, seja o primeiro ou o segundo na saída da Curva 1, será uma luta até o final da corrida.
“Estou animado. Estou ansioso por isso. Não tive muitas oportunidades para fazê-lo. Quando o fiz, ele normalmente foi uma segunda volta mais rápido, mas esse não é mais o caso. Então, estou animado para correr contra ele e me divertir.”
Mercedes ou Ferrari estarão na disputa pela vitória?
Você não pode descartar uma colisão entre Norris e Verstappeno que deixaria a porta aberta para Hamilton, Russel, Leclerc ou Carlos Sainz tirar vantagem.
Mais uma vez, o treino de sexta-feira sugeriu que estava próximo entre Red Bull, McLaren, Mercedes e Ferrari. Você pensaria que as duas últimas equipes precisariam fazer algo diferente e talvez apostar em um safety car oportuno ou um safety car virtual.
Você perde 23 segundos ao parar sob condições de bandeira verde, em comparação com apenas 14 se houver um safety car ou safety car virtual. Isso é algo a levar em consideração ao decidir quando parar.
A Ferrari guardou um novo conjunto de pneus macios, mas isso pode não importar muito se eles ficarem fora dos quatro primeiros após uma volta.
Quanto a Mercedesé simplesmente uma questão de eles terem o ritmo necessário Norris e Verstappen? Difícil dizer, mas eles foram rápidos no Canadá, lembre-se.
“Acho que a maior preocupação provavelmente é a Ferraris atrás de nós”, disse Hamilton. “Obviamente, estávamos todos a meio décimo, eu acho, do terceiro para o quinto lugar e eles tiveram uma melhoria neste fim de semana, então acho que o ritmo longo deles parece bastante forte.
“Acho que é mais trabalhar em equipe e tentar pelo menos manter a posição. Se tivermos mais ritmo disponível e conseguirmos segurar esses caras, então o jogo começa. Mas realmente não saberemos até a corrida.
“A degradação é sempre a chave aqui. E quando você tem uma traseira realmente boa, você pode salvar o equilíbrio, mas pode salvar os pneus traseiros. Então isso vai ser fundamental.”