A General Motors está trabalhando com a empresa de reciclagem e baterias EV Redwood Materials para reciclar a sucata de duas de suas instalações de fabricação, anunciaram as empresas.
A Redwood, que foi fundada pelo cofundador e ex-diretor de tecnologia da Tesla, JB Straubel, lidará com “100 por cento” da sucata das instalações da GM em Warren, Ohio, e Spring Hill, Tennessee.
Especificamente, o acordo é entre Redwood e Ultium Cells LLC, que é uma joint venture de fabricação de baterias entre a GM e a sul-coreana LG Energy Solution, uma subsidiária da LG Chem e um importante fornecedor de baterias de íons de lítio para Audi, Mercedes-Benz, e, claro, GM.
Com este acordo, a Redwood afirma que agora garantiu parcerias de reciclagem com “a maioria” das principais operações de fabricação de baterias EV nos EUA.
A sucata que a Redwood processará incluirá material de cátodo e ânodo, que são ingredientes essenciais em baterias de íon-lítio. A empresa pegará os materiais e os transformará em materiais de bateria de “alta qualidade” que poderão então ser vendidos de volta aos seus diversos parceiros para fabricar novas baterias EV.
A Ultium Cells LLC já está enviando materiais para as principais instalações da Redwood em Nevada para reciclagem e processamento. Espera-se que a joint venture produza 80 GWh de células de bateria anualmente em suas duas instalações. Uma terceira fábrica localizada em Michigan está atualmente em construção.
De acordo com Redwood, mesmo os fabricantes de células de bateria mais eficientes ainda produzem sucata a uma taxa média de 5% a 10%. Isso equivale a caminhões diários de material, chegando eventualmente a mais de 10.000 toneladas por ano – todos os quais podem ser reciclados pelos recicladores da Redwood.
Muitas das baterias desses veículos elétricos da primeira onda, como o Nissan Leaf e o Tesla Model S, estão agora chegando ao fim de sua vida útil e precisam de reciclagem. Após receber baterias de seus diversos parceiros, a Redwood inicia um processo de reciclagem química no qual retira e refina os elementos relevantes como níquel, cobalto e cobre. Uma certa porcentagem desse material refinado pode então ser reintegrada no processo de fabricação da bateria – 95% dos principais metais da bateria, em média, de acordo com Redwood.
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