Absorvendo o documento da HBO sobre a equipe de esportes totalmente tetraplégicos

Um documentário efetivamente convencional que provavelmente funcionaria melhor como um piloto de 90 minutos para uma série documental em andamento do que como um filme independente, Jess Jacklin’s Deuses quádruplos faz uma coisa não convencional extremamente bem.

Estreando na HBO após uma estreia em Tribeca, Deuses quádruplos combina dois gêneros, cada um tendendo a favorecer um único caminho narrativo. Os filmes esportivos progridem em direção à unidade e ao triunfo – o atleta solitário percebe que precisa de treinamento/amor/qualquer coisa, os companheiros de equipe incompatíveis se reúnem, etc. As histórias de deficiência progridem em direção a uma versão aceita de recuperação – principalmente uma versão capacitiva do “normal”.

Deuses quádruplos é uma história sobre deficiência e uma história sobre esportes, mas recua, e recua com força, contra os arcos tradicionais de seus respectivos gêneros. É um filme de esportes sem jogo de campeonato e um filme sobre deficiências que rejeita uma jornada restaurativa que sirva para todos. É um anti-arco que ocasionalmente faz Deuses quádruplos um pouco insatisfatório no momento e ainda mais poderoso após reflexão.

Os heróis do documentário fazem parte dos Quad Gods, uma equipe sediada em Nova York que compete no mundo dos esportes eletrônicos adaptativos, que traz acessibilidade ao já cruel mundo dos jogos eletrônicos conectados – especificamente a primeira equipe de esportes eletrônicos totalmente tetraplégicos.

Os temas principais são Richard, Prentice e Blake, embora outros jogadores do Quad Gods estejam incluídos, mas não com a mesma profundidade. Ao longo do documentário, aprendemos sobre as circunstâncias por trás de suas deficiências – um tiroteio, um acidente de bicicleta e uma lesão no futebol – mas não é disso que o filme trata.

De maior interesse são as vidas que estão vivendo agora. Isto inclui as suas limitações – causadas menos frequentemente pelas suas deficiências reais e mais frequentemente pelas inúmeras falhas de acessibilidade que assolam a cidade de Nova Iorque (e presumivelmente todos os espaços urbanos) – as suas estratégias de vida e as suas esperanças para o futuro. Esses elementos se cruzam na Escola de Medicina Icahn, no Centro de Pesquisa de Habilidades do Monte Sinai, dirigido pelo Dr. David Putrino, onde atividades comuns e inovações que parecem extremamente futurísticas – equipamentos de realidade virtual, exoesqueletos complexos – se reúnem. Putrino explica, em termos redutores, mas ainda fascinantes, o papel que os videogames podem desempenhar na reabilitação neurológica.

Depois que ele reúne os homens e a ideia de uma equipe de jogo é abordada – “The Wheel Deal” e “Spinal Tap” são nomes de equipes rejeitados – você acha que sabe onde Deuses quádruplos está indo. Mas você não. Este não é um filme “enfrentando a adversidade e aprendendo a superá-la” e, apesar da centralidade dos esportes eletrônicos adaptativos na premissa básica do documentário, mal é um documentário sobre esportes eletrônicos adaptativos. A verdade, como rapidamente descobrimos, é que estes homens – a única mulher participante da equipa, Nyree, é uma das figuras secundárias – não são um monólito e não têm um único objectivo.

Como espectadores, fomos treinados para esperar o arco familiar e sua ausência é chocante em um nível subconsciente – “Por que eles não estão jogando mais?” é uma pergunta que posso facilmente imaginar alguns espectadores fazendo. Ao mesmo tempo, pegar pessoas que os estrangeiros provavelmente consideram unidas pela sua deficiência, separá-las e fazê-las ganhar vida como indivíduos é mais complicado e provocativo, mesmo que nunca tenha saído da minha mente a sensação de que 87 minutos não foram suficientes tempo para o projeto completo.

Com seu intenso impulso competitivo e relacionamento comovente com sua filha, Richard aparece como o mais dimensional dos participantes. Prentice e Blake são apresentados como contrastes – dois ex-jogadores de futebol, um concentrado no futuro e possivelmente caminhando novamente, o outro encontrando paz e alegria no presente.

Jacklin e os diretores de fotografia Alex Takats e David Waldron deixaram os homens guiarem o estilo visual do que é um documentário muito polido. Se você entrar Deuses quádruplos com as limitações físicas dos tetraplégicos em mente, o que você realmente descobrirá é um documentário definido pelo movimento. Blake, que percorre a cidade entregando comida, torna-se o veículo, por assim dizer, que permite aos cineastas compilar uma linguagem cinética; às vezes recebemos uma perspectiva em primeira pessoa da cadeira de Blake, às vezes andamos ao lado de Quad Gods e frequentemente recebemos enquadramentos humorísticos nos quais a câmera parece estar lutando para acompanhar seus assuntos.

Abrindo ainda mais as coisas está a animação de Tim Fox, uma versão sólida do que se tornou um clichê documental nos últimos anos, usando a estética do videogame para mostrar como os mundos real e virtual estão se confundindo. É um dispositivo que já vi tantas vezes que sinto que funciona melhor na ausência de outras imagens disponíveis ou quando as imagens disponíveis podem dar a impressão de claustrofobia. O que há de tão fantástico e inspirador nos Quad Gods, porém, é a atividade e a energia constantes em suas vidas, que fazem com que os floreios extras pareçam gratuitos. Não há uma única pessoa que vai assistir Deuses quádruplos e não sair sentindo que esses caras são durões e guerreiros. Entendo por que é divertido visualizá-los como guerreiros de combate musculosos e outras coisas, mas… eles já estão lá.

Eu ainda penso Deuses quádruplos é/poderia ser/deveria ser um piloto de uma série de TV, o que significa que quero mais – mais caracterização, mais profundidade, mais esportes eletrônicos – e isso já é um elogio por si só.