A situação financeira da Redbox continua fora de seu controle. Na quinta-feira, um tribunal de Los Angeles emitiu uma sentença de US$ 16,7 milhões contra a empresa em favor da NBCUniversal, depois que a Redbox não pagou uma parcela programada de um acordo que as partes chegaram no início de maio.
A falta de pagamento é um mau presságio para a empresa de quiosques de DVD, que agora deve o saldo restante integralmente. Mais importante ainda, a falta de pagamento sugere que a empresa simplesmente não tinha o dinheiro necessário em mãos, e a perspectiva de falência pode estar iminente para a Redbox e sua controladora corporativa profundamente endividada, a Chicken Soup for the Soul Entertainment.
A NBCUniversal processou a Redbox por royalties não pagos de DVD e aluguel online em fevereiro. O estúdio alegou em sua reclamação que a Redbox havia parado de pagar royalties “por volta do verão de 2022” e que lhe deviam cerca de US$ 16,7 milhões no total.
A Canja de Galinha contraiu dívidas de US$ 325 milhões para adquirir a Redbox, e sua situação financeira só piorou a partir daí
Depois de inicialmente se opor à exigência, a Redbox resolveu o processo com a Universal em maio, concordando em pagar a totalidade dos US$ 16,7 milhões em três parcelas. Um pagamento inicial de US$ 4 milhões deveria ser transferido para a Universal até 10 de junho, mas nunca chegou. Como parte dos termos do acordo, a Redbox concordou que, se não conseguisse compensar, um tribunal poderia proferir uma sentença contra ela pelo valor total menos quaisquer pagamentos efetuados. Após a falta de pagamento, a Universal pediu ao tribunal para executar o acordo e emitir uma sentença contra Redbox e Chicken Soup – um pedido que foi atendido na manhã de quinta-feira pela juíza do Tribunal Superior de Los Angeles, Holly J. Fujie.
Chicken Soup for the Soul Entertainment contraiu dívidas de US$ 325 milhões quando adquiriu a empresa de quiosques de DVD em agosto de 2022, e sua situação financeira só piorou a partir daí. A empresa terminou o primeiro trimestre com um défice acumulado de 937 milhões de dólares e está a ser processada por um número crescente de parceiros de negócios por contas não pagas.
A Chicken Soup planejava arrecadar US$ 175 milhões nesta primavera para pagar a NBCUniversal, resolver outros processos judiciais e pagar a dívida de seu maior credor, mas não conseguiu fazê-lo. Como resultado, a empresa deixou de pagar a sua dívida no início de junho, mas não procurou imediatamente proteção contra falência. Em vez disso, o seu CEO, Bill Rouhana, procedeu à demissão de todo o conselho de administração da empresa, incluindo a sua própria esposa.
Tudo isso está acontecendo enquanto a Redbox enfrenta outra crise iminente: a empresa que está alugando mais de 400 carros para a Redbox também processou contas não pagas e ganhou o direito de retomar a posse desses carros no início de junho. A Redbox informou sua equipe esta semana que começaria a entregar um subconjunto desses carros para a empresa de frota – uma etapa que os representantes da empresa descreveram como “evoluir[ing] nossa estratégia de frota” em mensagens ao pessoal revisadas por A beira.
Num processo judicial anterior, os advogados da Redbox foram muito menos arrogantes sobre as consequências da perda de acesso aos seus carros alugados, escrevendo: “A Redbox seria obrigada a despedir centenas de empregos e seria colocada fora do mercado”.
Chicken Soup for the Soul Entertainment não respondeu a um pedido de comentário.
theverge