Diante dos portões do inferno, na entrada do campo de concentração de Auschwitz, sete sobreviventes do Holocausto estão entre os últimos a testemunhar a brutalidade desumana dos nazistas.
Podem ter passado oito décadas desde que reconstruíram as suas vidas na Grã-Bretanha, mas o seu legado é recontar os pesadelos que os assombram à medida que o anti-semitismo aumenta mais uma vez em toda a Europa.
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Agora com 80 e 90 anos, eles estão perfeitamente conscientes de que esta pode ser a sua última viagem para comemorar os 1,1 milhões de pessoas que foram gaseadas, trabalharam ou morreram de fome no complexo de Auschwitz-Birkenau, na Polónia ocupada pelos nazis.
No entanto, eles lutam contra a fragilidade emocional e física para partilhar as suas histórias na esperança de que tal sofrimento nunca mais aconteça.
Nos três meses que se seguiram aos ataques do Hamas a Israel, em 7 de Outubro do ano passado, os judeus britânicos enfrentaram 2.699 incidentes de anti-semitismo.
Isso se compara a 392 incidentes no mesmo período em 2022.
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Jacques Weisser, 82 anos, tinha sete meses quando sua mãe, Martha, foi assassinada em Auschwitz, em 1942.
Ele disse: “Não deveríamos ter medo, porque vivemos numa sociedade democrática, mas temo que algo como o Holocausto possa acontecer novamente.
“Não aprendemos a lição.”
Jacques, que mora perto de Watford, acrescentou: “O ódio não ajuda ninguém.
“Precisamos tentar nos entender e nos amar.
“A raça humana tem muitas vantagens, mas de alguma forma há sempre a dúvida de que ainda não vimos a luz.”
Martin Stern MBE relembra o terror de passar um ano num campo de concentração depois de a sua família ter sido presa pela Gestapo quando ele tinha cinco anos.
Seu pai, o arquiteto Rudolph, sobreviveu a Auschwitz, mas morreu no campo de concentração de Buchenwald em março de 1945.
Martin, 85 anos, do norte de Londres, descreveu o recente aumento do antissemitismo como “aterrorizante”, enquanto os manifestantes marchavam pelas ruas com cartazes incendiários e suásticas em apoio ao povo palestino.
Ele disse: “Temos pessoas na Grã-Bretanha que pensam que estão a apoiar o povo pobre da Palestina.
“Não sou a favor de que os habitantes de Gaza sejam prejudicados, mas é preciso considerar ambos os lados.
“Pessoas com um falso sentido de justiça estão a ignorar o horror escandaloso cometido por pessoas com um plano para exterminar os judeus de Israel e pensam que estão a fazer o bem.”
Sob a infame placa acima da entrada de Auschwitz – Arbeit Macht Frei, ou “O trabalho liberta” – os sobreviventes partilharam as suas experiências horríveis antes de se juntarem a milhares de pessoas na Marcha comemorativa anual dos Vivos.
O evento de ontem no Dia em Memória do Holocausto em Israel viu 6.000 pessoas caminharem pouco mais de um quilômetro de Auschwitz até seu campo irmão, Birkenau.
Este ano marcou o 80º aniversário do Holocausto Húngaro.
Mais de 400.000 judeus foram enviados para a morte em Auschwitz vindos da Hungria, para onde muitos fugiram para escapar da perseguição.
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Os caminhantes de ontem foram liderados por 55 sobreviventes do Holocausto de todo o mundo, incluindo os sete britânicos.
Entre os manifestantes estava Thomas Hand, cuja filha irlandesa-israelense de nove anos, Emily, foi sequestrada por terroristas do Hamas durante uma festa do pijama na casa de uma amiga, no Kibutz Be’eri, em 7 de outubro.
Fotos de seu comovente reencontro com Paul 50 dias depois foram enviadas para todo o mundo, e Paul, 63 anos, que mora em Israel, disse: “Emily está prosperando.
“Ela me deu força e eu dei força a ela.
“Tive de vir à marcha porque é mais importante do que nunca, não só lembrar os seis milhões de mortos no Holocausto, mas também lembrar a segunda tentativa de genocídio, em 7 de outubro.”
Entre os sete sobreviventes britânicos do Holocausto que participaram da caminhada estava Barbara Frankiss, 85 anos, que agora mora no norte de Londres.
Durante a guerra, ela passou meses escondida atrás de um guarda-roupa durante o dia e dormindo em um colchão de palha à noite, depois que sua mãe pagou uma família polonesa para acolhê-la quando eles fugiram do gueto de Varsóvia em 1942.
Ordenada a não se mover por medo de ser descoberta, Bárbara, de cinco anos, passava os dias lambendo o dedo para fazer desenhos com saliva no fundo do guarda-roupa.
Mais tarde, a Gestapo invadiu o prédio de apartamentos onde ela estava escondida e sua mãe estava entre um grupo de judeus que foram retirados do porão.
Bárbara relembrou: “Houve uma grande comoção quando a Gestapo chegou.
“Eles estavam verificando todas as casas, então tive que fingir que pertencia à família que estava me escondendo.
“Saí e ouvi gritos e depois tiros.
Estar em Auschwitz deixou-me humilde e profundamente comovido. Nunca devemos esquecer
Alfred Garwood
“Mais tarde descobri que minha mãe estava entre os que estavam no porão alinhados e fuzilados.”
O ex-GP Alfred Garwood, 81 anos, do leste de Londres, foi um dos poucos judeus cuja família imediata sobreviveu ao campo de Bergen-Belsen, onde mais de 70 mil morreram.
Seu pai, Solle Garfinkle, era um barbeiro de campo que falava sete línguas e usava suas habilidades linguísticas para apaziguar a infame guarda nazista Irma Grese, que também serviu em Ravensbruck e Auschwitz, o que ajudou a manter sua família viva.
Solle comprou bijuterias de mulheres francesas e as transformou em novas peças para a petrificada Grese – conhecida como a Hiena de Auschwitz, que mantinha seus cães famintos para que eles despedaçassem os prisioneiros.
Alfred dedicou sua vida a ajudar crianças sobreviventes do Holocausto e também trabalhou com vítimas de tortura.
Ele disse: “Estar em Auschwitz me deixou humilde e profundamente comovido.
“Nunca devemos esquecer.”
O cientista aposentado Peter Lantos, 84 anos, do noroeste de Londres, foi deportado da Hungria aos quatro anos e enviado para um gueto antes de ser enviado para Bergen-Belsen em dezembro de 1944.
Ele se tornou o prisioneiro número 8.431 e relembrou: “Lembro-me de estar com fome, do frio intenso e do tédio de ter então cinco anos de idade em um campo de concentração.
“Meu pai morreu de fome em Belsen e, como família, perdemos 21 – até 16 em Auschwitz – incluindo um primo da mesma idade que eu.”
Mala Tribich viveu num gueto, tornou-se trabalhadora escrava, escondeu-se dos nazis com uma família cristã e foi presa em Ravensbruck e depois em Bergen-Belsen em Fevereiro de 1945.
Agora morando no norte de Londres, ela disse: “Quando chegamos a Bergen, a primeira coisa que me atingiu foi o cheiro, o fedor horrível, a fumaça e a neblina.
“Através dele você podia ver pessoas que pareciam esqueletos, se arrastando e havia corpos por toda parte, centenas deles.
“Havia cadáveres nus e em decomposição por toda parte.”
Eve Kugler, 93 anos, e a sua família fugiram da Alemanha depois da Kristallnacht – a Noite dos Vidros Quebrados – em Novembro de 1938, quando os nazis saquearam e saquearam 7.500 casas e empresas judaicas em todo o país.
Ela e sua irmã Ruth foram enviadas para um lar para crianças judias deslocadas na França antes de receberem um raro visto para Nova York em 1941.
Eve, que se mudou para Londres em 1991, disse: “Nunca pensei que veria meus pais novamente.
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“Eles nos enviaram cartas no começo, mas depois pararam.
“Pensei que eles estivessem mortos, mas, do nada, em 1946, recebemos um cartão postal da minha mãe dizendo que eles estavam vivos.
“Eles sobreviveram a três campos de concentração franceses e escaparam por pouco da deportação para Auschwitz.”
Os sete sobreviventes britânicos iniciaram a sua viagem polaca com a instituição de caridade March of the Living, em Varsóvia.
Eles prestaram homenagem àqueles que passaram fome no gueto da cidade e à resistência que tentou em vão revidar durante uma revolta em 1943.
A viagem a Auschwitz passou pelo campo de extermínio de Belzec, onde Jacques Weisser enxugou as lágrimas enquanto recitava uma oração hebraica de luto pelos 500 mil mortos ali em apenas nove meses em 1942.
A máquina de matar nazista do campo era tão eficiente que a expectativa de vida na chegada era de apenas 90 minutos.
Os sete britânicos visitaram então a Floresta das Crianças em Zbylitowska Gora, no sul da Polónia – cenário de um dos assassinatos mais sádicos do Holocausto. Em 11 de junho de 1942, 800 crianças judias foram levadas a marchar por seis milhas de um orfanato na cidade de Tarnow até a floresta próxima de Buczyna, onde foram jogadas, cutucadas e golpeadas com baionetas em um buraco.
Granadas foram lançadas atrás deles para economizar balas, enquanto as crianças que sobreviveram tiveram suas cabeças esmagadas contra árvores para acabar com elas.
Sob a luz solar salpicada da floresta, os sobreviventes choram pelas crianças, cujos corpos ainda jazem intactos sob o chão da floresta.
- Para obter mais informações sobre o evento anual, consulte marchofthe-living.org.uk.
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Fonte TheSun